智齒是長在口腔裡的第三大臼齒，大部分的人會長，但卻不是每個人都會長出來。有人因為顎骨空間不足無法完全長出，容易卡在第二臼齒下方，成為埋伏或阻生智齒，萌發的智齒被部分牙肉包覆，就容易因清潔不方便，食物殘渣不斷堆積，造成牙肉紅腫、發炎，甚至化膿，疼痛不已。不僅清潔不易，甚至可能因此蛀蝕前面牙齒，或是長出後歪斜，也會影響到其他牙的排列。智齒是牙床的最後一顆牙，並不擔負重要的咀嚼功能，幾乎沒有特別作用。因此，醫師多半會建議趁著年輕、抵抗力較強，趕在日後發生不良症狀前，先行拔除。

小時候齒列正常，長大後卻開始變凌亂，這可能是智齒萌發生長時造成！牙醫師吳碧礽表示，生長歪斜的智齒也容易影響咬合的排列，有時引發下顎關節不適；如果阻生智齒與前面大臼齒有間隙，容易產生蛀牙與牙周病，智齒繼續留著，最後兩顆牙可能都被侵蝕。一旦有上述幾種情況發生時，最好儘早拔除為妙。

不過，難道智齒真的無用、天生就該拔？吳碧礽表示，好的智齒不一定要拔除，如果上下智齒生長方向，位置正常，沒有被牙肉包覆，好清潔不易殘留食物，可以保留；當前面大臼齒已拔除，便可利用智齒做牙橋支撐，或配戴矯正器將智齒往前拉，取代缺牙處。

隨著醫術進步，針對智齒可能的運用價值，醫界已有部分研究成果，將發育未完成的智齒，拔除後移植到第一或第二大臼齒的缺牙處，但仍必須克服排斥作用，另外，國外也有做過將拔除的智齒移植到他人身上，不過尚不可行。至於最新的研究發現，是日本科學家2008年從一顆智慧齒中抽取出幹細胞，成功培育出細胞組織，假以時日，待技術純熟後，也許就可運用到治療先天疾病的醫療範疇。

隨著現代人愈來愈重視牙齒美觀與臉型的表裡關係，牙醫師曾鈺婷表示，如果經過醫師專業的評估，認為智齒已經影響到咬合及有常發炎時，都不建議繼續保留，通常上下智齒最好一起拔除。若正處智齒疼痛的急性發炎期，應先吃抗生素穩定發炎情況後才能拔除，如果有糖尿病、心臟病、高血壓、白血病或傷口不易癒合的人，術前一定要先告知醫師，先停藥觀察，待狀況穩定後再施行拔牙手術。

中時健康：http://health.chinatimes.com/contents.aspx?cid=1,10&id=10248