張小姐最近吃東西時,常常會牙齒酸痛,這幾天情形更加嚴重,不吃東西時牙齒也會突然酸痛,甚至晚上睡覺也會牙齒疼痛而無法安眠。張小姐去找牙醫師診治牙痛想補補牙,沒想到牙醫師檢查口腔及牙齒狀況後,又照了牙齒X光片,便對張小姐說:「這顆牙齒蛀牙太深了,已侵患牙神經,必需要做根管治療。」張小姐滿腦子疑問:什麼是牙神經?根管治療又是什麼?會不會痛……
牙神經就是牙髓,是指位於牙齒內部的神經血管等組織。牙痛一般是因為牙髓受傷,蛀牙是引發牙髓生病的最主要因素,此外·牙齒撞傷,牙周病也會造成牙髓受到口中細菌的感染,導致牙髓及牙根周圍的病變。
牙髓炎就是指牙齒內部的神經血管等組織產生發炎或壞死的病變情形,常會伴隨牙齒疼痛、甚至牙周浮腫化膿的現象。
牙髓炎可分為急性及慢性;急性牙髓炎時,牙齒會有自發性的抽痛及持續性的陣痛,患者大多會因牙齒疼痛受不了,而找牙醫師就診。慢性牙髓炎時,症狀比較輕微或甚至沒有症狀,病人因而忽略了或是不自知。
牙髓發炎甚至會導致牙髓壞死,進而造成牙根尖周圍的病變,如牙根尖周膜炎、牙根尖膿腫,或甚至造成臉部蜂窩組織炎以及牙根尖的囊腫。這些疾病是由牙髓壞死所引起的,唯有接受完整的根管治療才能解決。
牙齒根管治療就是俗稱的牙齒抽神經,許多人常把根管治療跟「抽神經」劃上等號,實際上並不完全相同,因為牙髓中不單是只有神經而已,還有血管及其他組織,而完整的根管治療不只是把神經抽掉而已,還包括許多複雜的治療步驟。當一顆牙齒有自發性的疼痛,或牙齒內部牙髓組織壞死,就需要根管治療。
根管治療是牙齒因蛀牙、外傷或牙周病因細菌侵犯至牙髓組織發炎,導致牙齒其內部牙髓組織產生病變時,牙醫師對病變牙齒所進行的治療:包括將牙髓腔內發炎或壞死的神經組織及其它牙髓組織清除乾淨後,再用無菌根管材料來做充填,以避免再度感染,達到保留牙齒結構的目的。
牙齒根管治療後可能須做釘子及牙套來保護剩餘的齒質。當牙齒有牙髓炎若未接受治療,則可能發生疼痛腫脹、慢性根尖區病變、蜂窩組織炎等病灶。若牙齒蛀牙太深太大了,無法接受根管治療時,拔牙為解除牙齒疼痛問題的另一替代方法。
除非牙醫師認為病患因治療有需要,牙齒根管治療過程並不須使用抗生素。病患在每次根管治療後·牙齒或有些微脹痛,此屬正常反應,可服止痛藥。若疼痛加劇或腫起,請速和牙醫師聯絡。治療期間,該顆牙宜避免咀嚼過硬的食物,以免引起牙齒疼痛或碎裂情形發生。
(作者為北醫大牙醫系臨床教授)